Pax Sentinel - airBaltic beantragt Gläubigerschutz nach Chapter 11

Die lettische Fluggesellschaft airBaltic hat beim Insolvenzgericht für den südlichen Bezirk von New York einen freiwilligen Antrag auf Gläubigerschutz nach Chapter 11 des US-Insolvenzrechts gestellt. Die Airline gab die Restrukturierung am 16. September 2026 bekannt, um ihre Verbindlichkeiten neu zu ordnen und Leasingverträge für Flugzeuge anzupassen, während der Flugbetrieb uneingeschränkt weiterläuft. Alle Linienflüge, Buchungen und Serviceverträge bleiben ohne Einschränkung gültig. Um die Liquidität zu sichern, erhielt die Fluggesellschaft eine Zusage über 350 Millionen Euro an Massekrediten (DIP-Finanzierung), einer gerichtlichen Sonderfinanzierung zur Fortführung des Geschäftsbetriebs. Die Finanzierung wurde von Strategic Value Partners arrangiert und von einem Bankenkonsortium um Barclays, Hayfin Capital Management, Morgan Stanley und Oaktree Capital Management bereitgestellt. Der Zinssatz liegt bei SOFR plus 8 Prozent, was rund 12 Prozent entspricht. Ein US-Insolvenzrichter bewilligte die sofortige Freigabe einer ersten Tranche von 140 Millionen Euro zur Deckung laufender Verbindlichkeiten. Gerichtliche Restrukturierung Unter gerichtlicher Aufsicht schützt das Verfahren die Fluggesellschaft vor Gläubigerforderungen und setzt einen festen Zeitrahmen für Nachverhandlungen mit Leasinggebern und Lieferanten. Herr Andrejs Martinovs, Aufsichtsratsvorsitzender von airBaltic, sagte, das Hauptziel sei der Erhalt der Anbindung Lettlands und der Aufbau einer tragfähigen Finanzstruktur. Herr Martinovs sagte, das Verfahren schaffe eine verlässliche Basis für Einigungen mit internationalen Finanziers bei laufendem Betrieb. Präsident und Vorstandsvorsitzender Erno Hildén sagte, das Reiseerlebnis der Passagiere bleibe unberührt. Herr Hildén, der zuvor als Finanzvorstand von Scandinavian Airlines das dortige Chapter-11-Verfahren im Jahr 2022 begleitet hatte, sagte, die Fluggesellschaft bediene alle Flugpläne, erkenne Tickets an und bearbeite Erstattungen unverändert weiter, während das Management einen Abschluss des Verfahrens bis Juni 2027 anstrebe. Die Kanzleien Milbank und COBALT begleiten die Airline rechtlich; Seabury Global Aviation Advisors fungiert als Finanzberater. Finanzielle Belastungen Gerichtsunterlagen belegen, dass airBaltic durch mehrere operative Rückschläge unter starken Schuldendruck geriet. Anfang 2026 erhielt das Unternehmen ein Darlehen über 30 Millionen Euro von der lettischen Regierung, weitere Hilfen waren jedoch durch die Beihilfevorschriften der Europäischen Union begrenzt. Um Liquiditätsengpässe abzuwenden, verkaufte die Fluggesellschaft im März ihre verbliebenen Treibstoffabsicherungen, wodurch Treibstoffkäufe bei anschließenden Marktpreissprüngen ungeschützt blieben. Zusätzlich litt die Airline unter gravierenden Haltbarkeitsproblemen bei den Getriebefan-Triebwerken von Pratt & Whitney auf ihrer Airbus-A220-Flotte. Triebwerksengpässe legten Ende 2024 bis zu 13 Maschinen lahm und zwangen airBaltic im Sommer 2025 zur Streichung von über 4.000 Flügen sowie zur Ausdünnung von 40 Strecken. Flottenverkleinerung Um die Wirtschaftlichkeit wiederherzustellen, nimmt airBaltic den jahrelangen Expansionskurs zurück. Die Fluggesellschaft plant, ihre aktive Flotte von 54 Airbus A220-300 auf rund 36 Maschinen bis Ende 2026 zu reduzieren und überzählige Leasingjets zurückzugeben, da sich lediglich 15 Flugzeuge im Konzerneigentum befinden. Zudem plant die Airline, offene Bestellungen bei Airbus über 40 Flugzeuge des Typs A220 im Wert von 3,5 Milliarden Dollar sowie Triebwerksverpflichtungen bei Pratt & Whitney über 106,7 Millionen Dollar zu stornieren oder aufzuschieben. Als weiteren Grund nannte das Management Luftraumsperrungen im Zuge des Krieges in der Ukraine, die den profitablen Transitverkehr zwischen Russland, dem Baltikum und Westeuropa unterbrachen. Abhängigkeit vom Wet-Lease Das Insolvenzverfahren verdeutlicht die operative Verwundbarkeit des Lufthansa-Konzerns, der erhebliche Teile seines europäischen Regionalverkehrs über airBaltic abwickelt. Der deutsche Luftfahrtkonzern hält eine Minderheitsbeteiligung von 10 Prozent an airBaltic, die Anfang 2025 für 14 Millionen Euro erworben wurde, sowie einen Sitz im Aufsichtsrat. Im Rahmen einer mehrjährigen Wet-Lease-Vereinbarung (ein Modell, bei dem eine Fluggesellschaft Flugzeuge samt Besatzung, Wartung und Versicherung an einen Partner vermietet) setzt der Lufthansa-Konzern im Sommer bis zu 21 Maschinen von airBaltic ein, im Winter fünf. Diese Flugzeuge fliegen im Auftrag mehrerer Konzernmarken, darunter Lufthansa, Swiss International Air Lines (SWISS), Austrian Airlines und Brussels Airlines. Im Jahr 2025 erwirtschaftete airBaltic mit dem Wet-Lease 157 Millionen Euro, was über 20 Prozent ihres Gesamtumsatzes ausmachte. Passagierrechte und Erstattungen Unklarheiten bestanden für Reisende hinsichtlich der finanziellen Absicherung, sollte die Restrukturierung von airBaltic scheitern und der Wet-Lease-Partner den Flugbetrieb komplett einstellen. Nach der europäischen Fluggastrechteverordnung (EG) Nr. 261/2004 und der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs bleibt der Erstattungsanspruch stets beim vertraglichen Ticketaussteller. Haben Passagiere ihren Flug bei Lufthansa oder SWISS gebucht und wird dieser von airBaltic im Wet-Lease durchgeführt, haftet die jeweilige Konzerngesellschaft vollumfänglich für die Beförderung. Sollte airBaltic den Betrieb einstellen, sind Lufthansa und SWISS gesetzlich verpflichtet, betroffene Fluggäste auf eigene Flüge oder Partnergesellschaften umzubuchen oder den vollen Ticketpreis innerhalb von sieben Tagen bar zu erstatten. Passagiere müssen ihre Ansprüche nicht als ungesicherte Insolvenzgläubiger bei airBaltic anmelden, da der Beförderungsvertrag direkt mit der Lufthansa-Konzerngesellschaft besteht. Das Ausfallrisiko eines externen Wet-Lease-Dienstleisters liegt damit vollständig bei der verkaufenden Fluggesellschaft. Konzerneigene Risiken Der Lufthansa-Konzern teilte mit, airBaltic während des US-Gläubigerschutzes kein frisches Notkapital oder zusätzliche Kreditlinien zur Verfügung zu stellen. Die im Auftrag des Konzerns durchgeführten Flüge laufen nach bestehenden Verträgen weiter. Die geplante Flottenreduktion um 33 Prozent und die Neuordnung von airBaltic rücken jedoch die Auslagerungsstrategie des Lufthansa-Managements in den Fokus, das planmäßige Flüge zunehmend an externe Wet-Lease-Anbieter vergibt. Der Konzern nutzt Fremdkapazitäten regelmäßig zur Überbrückung interner Engpässe, während gleichzeitig [sinkende operative Gewinne weitere Preiserhöhungen für Passagiere nach sich ziehen](/de/article/YcKwfI86_plunging-operating-profits-prompt-further-passenger-fare-hikes). Für Reisende führen Wet-Lease-Einsätze häufig zu abweichenden Kabinenstandards und planerischer Unsicherheit, während das Management an seiner Strategie festhält, eigene Betriebskosten zu senken und unverändert reguläre Ticketpreise zu verlangen.